Мисията Parker на НАСА е готова за слънчево „кацане“ през 2024 г.

От изстрелването си през 2018 година слънчевата сонда Parker на НАСА се доближава все по-близо до слънцето с всяка минала година, хвърляйки светлина върху основни слънчеви процеси. До края на 2024 година той ще сложи нов връх, като попие нашата звезда от разстояние малко над 6 милиона километра, навлизайки надълбоко в изгарящите й външни пластове.

Една от най-дръзките задачи в историята на галактическите проучвания, слънчевата сонда Parker е първият галактически транспортен съд, прелетял през външната атмосфера на слънцето, известна на учените като короната. Предстои да пробие нова почва в края на декември, като измине 96% от дистанцията, разделящо нашата планета от нейната огнена звезда.

При това Parker ще доближи скорости от към 700 000 км/ч (или 435 000 благи в час), задоволителни за лети от Ню Йорк до Токио за една минута – което го прави най-бързият основан от индивида транспортен съд в историята. Той ще реализира такава скорост, като се върти към Венера, употребявайки гравитацията на планетата, с цел да стегне орбитата си към слънцето и да придобие спомагателна скорост.

„ Това ще бъде монументално достижение за цялото човечество. Това е еквивалентно на кацането на Луната през 1969 година “, сподели ученият от плана Parker доктор Нур Рауафи от университета Джон Хопкинс в изявление за BBC. „ По създание съвсем кацаме на звезда. “

В пещта  

Мисията на Паркър е да прави многократни прекосявания на слънцето, приближавайки се все по-близо до звездата, до момента в който тя пътува през външната си атмосфера – която, парадоксално, е 300 пъти по-гореща от действителната й повърхнина. Това значи излагане на невъобразими условия, в това число температури от близо 1400 градуса по Целзий и слънчеви ветрове, заредени с високоенергийни частици.

Номерът за Parker е да направи бързо гмуркане в този пъклен пейзаж, разчитайки на неговата невероятна скорост и пълен топлинен щит направени от въглероден композит. Щитът пази набор от принадлежности, които  мерят заредени частици и магнитни флуктуации, улавяйки както изображения, по този начин и звуци.

През 2020 година записи, направени покрай звездата, предоставиха първите звукови клипове на слънчевия вятър – поток от високоенергийни частици която тече непрестанно от слънцето.

Прогнозиране на слънчеви стихии

Целта на задачата е да придобие по-добро схващане за слънчевата интензивност и да хвърли светлина върху многото мистерии към короната, където температурите могат да доближат милион градуса по Целзий и повече – спрямо единствено 6000C на слънчевата повърхнина. Учените се надяват, че данните, събрани от Parker, ще оказват помощ да се разбере за какво външната атмосфера на слънцето е толкоз по-гореща от повърхността му.

Короната също е мястото, където се генерира слънчевият вятър и от време на време се трансформира в слънчеви „ изригвания “ и „ стихии “, евентуално нарушавайки магнитното поле на нашата планета, влошавайки връзките и създавайки опасности за здравето на астронавтите. В последна сметка откритията на Паркър могат да проправят пътя за услуга за галактическо време, способна да предвижда и наблюдава такива събития.

Пътуването на сондата в края на годината ще означи най-хубавия й късмет за по-добро схващане на основни слънчеви процеси. Това ще бъде и последното: след декември орбитата на сондата към този момент няма да й разрешава да се върти към Венера, което на процедура изключва още по-близка среща със слънцето.

Тази публикация е преведена от оригинала на френски.